Дарья Салтыкова, прозванная в народе Салтычихой, стала символом бессмысленной жестокости в истории России. После внезапной кончины супруга Глеба Салтыкова она добровольно затворилась в своем подмосковном имении Троицкое, где обрушила всю накопленную ярость на беззащитных крепостных. За недолгий период она истязала и лишила жизни свыше ста человек, находившихся в ее полной власти. По приговору суда Салтычиху лишили дворянского достоинства, права на человеческое имя и заточили в подземной темнице до конца дней.
Как же набожная аристократка, воспитанная в монастырских стенах в духе смирения и благочестия, превратилась в исчадие ада? Возможно, внезапная власть над сотнями жизней пробудила в ней дремавшие демоны, а отсутствие сдерживающих факторов позволило патологической жестокости вырваться наружу. Или трагическая потеря супруга стала тем спусковым крючком, что окончательно сломил ее рассудок, обратив религиозное рвение в маниакальную жажду мучительства?
